Nato a Homs, in Libia italiana, nel 1934 e cresciuto a Roma, Mario Schifano è considerato il maggiore esponente della Pop Art italiana. Influenzato dai grandi innovatori americani — Andy Warhol, Jasper Johns, Robert Rauschenberg — sviluppa uno stile fortemente avanguardistico e personale.
Tele di enormi dimensioni, spesso monocrome, l'uso di numeri e lettere, soggetti presi dai marchi pubblicitari: sono suoi la celebre «Coca Cola» e la serie dedicata all'insegna «Esso». Lavora con materiali non convenzionali — smalto, acrilico, carta da imballaggio come supporto — e sperimenta tra i primi la rielaborazione grafica al computer, con le sue «tele computerizzate».
È tra i primi in Italia a proporre una contaminazione fra pittura, musica, cinema, fotografia e video. Nella resa della natura tende all'astratto e all'informale: da qui nascono i cicli «Paesaggi anemici», «Vedute interrotte» e «Campi di grano».
Sempre vicino alla cultura pop del suo tempo, firma copertine per gruppi musicali come gli Equipe 84 e disegna per due volte la Maglia Rosa del Giro d'Italia, da appassionato di ciclismo. Muore a Roma nel 1998, a soli 64 anni.
